张春树在大棚内给蚂蚱投食。
广西壮族自治区全州县蕉江瑶族乡因为海拔高温差大，当地村民纷纷利用地理优势种起了葡萄、罗汉果、砂糖橘，但界顶村村民张春树、支春玉夫妇却另辟蹊径，在村里养起了蚂蚱，不仅成为方圆百里独一无二的特种养殖户，还带动了村里的贫困户增收致富。
回乡创业之前，张春树在深圳、东莞等地打工多年，他在商场工程部做过电工，也跑过建筑工地接活儿。随着年岁渐长，为了照顾孩子和家人，他和爱人商量不如回老家找个项目自己当老板。
“我花了差不多半年选项目。”张春树说，当地很多村民都在种植温克红提，但红提的市场价格波动大，栽培管理的技术要求高。他看到电视上宣传说，种杨梅不错，可以卖到50元一斤，可他在市场上找了一圈，根本没有卖到这个价格的。他也曾考虑过养牛蛙、种铁皮石斛，但经过风险分析，都一一排除了。
一次，张春树去饭店吃饭，一道香喷喷的炸蚂蚱给他带来启发。通过查找资料，他了解到蚂蚱含有大量动物蛋白，是很好的绿色食品，而且蚂蚱生长速度快，四五十天就可以养殖一批，饲养时只要投喂青草，不需要购买专门的饲料，也无需投放药物。
“当时我们桂林地区还没有人养蚂蚱，饭店里的蚂蚱都是从北方运过来的。”张春树考虑到蚂蚱的养殖成本低，不像别的养殖项目要投入十来万元，他决定冒险试试。
2014年7月，夫妻俩到山东日照学习了半个月后，将东亚飞蝗引种到蕉江瑶族乡开始试养。很快，他们发现照搬北方的技术在南方养殖，会水土不服。北方因为天气干燥，养殖户将青草种在大棚里直接喂养蚂蚱，但南方的湿度大，如果将草种在大棚里，很容易因为湿度过高产生霉菌，导致小蚂蚱成批死掉。
日常管理也因为南北差异有很多不同。北方头一年的小蚂蚱不用喂，可以节省很多人力，但在桂林养殖时，天天都得喂草料。“如果忘了喂，就会出现大的吃小的，老的吃嫩的，互相残食的情况。”张春树说。
在常人眼里，蚂蚱是害虫，张春树夫妇却当宝贝似地精心伺候，引来了很多周边村民的关注，有好奇的，也有嘲笑的，还有的村民家里的稻子遇到了虫害，跑来抱怨说，是他们家养的蚂蚱乱飞造成的。
“你自己到大棚里看看，是不是我养的，本地野生的和我养的蚂蚱长得根本都不一样啊。”张春树夫妇有些哭笑不得。
刚开始试养进行技术攻关的那两年，因为没有收入，夫妇俩不敢请人，全靠自己每天守在大棚边看护。别人晚上回家吃饭了，他们却还在田里忙着割草。
支春玉告诉记者，南方的农田里蛇和老鼠多，有时正割着草，就看到地上盘着一条毒蛇盯着她，尽管害怕，但她还是会举起镰刀将毒蛇斩断。夜里，常常会有老鼠咬大棚，咬出一个洞就会跑出好多蚂蚱，为了和老鼠作斗争，他们买过鼠夹、投过鼠药，每次消灭一批，又会有新的一批跑来骚扰。
“有时候我爱人抱怨说做什么不好，养蚂蚱把人累得半死，但我始终看好这个行业。”张春树说，他坚信随着老百姓生活水平的提高，人们不仅要吃饱，更要吃好、吃出特色，无污染的健康绿色食品肯定会被越来越多的人选择。
为了应对客户的需求，张春树会将养殖成熟的蚂蚱清洗干净，速冻包装后再出售。要想不混入死掉的蚂蚱，挑选时就得格外仔细，蚂蚱上市前，他会在成虫断食排便时选一次，然后在河水和小溪中为蚂蚱清洗粪便时再筛选一次，最后在包装前，将小个的、不够成熟的挑出来，这样的新鲜蚂蚱，加工后才会香脆可口。
在全州，因为没有其他人养蚂蚱，也没有专门的经销商会上门收购。养殖成功后，要打开市场销路，也得靠张春树夫妇自己想办法。他们一方面通过微信朋友圈做推介，发动以前在商场工作的朋友向熟人宣传，一方面跑到市县的饭店里做推销。
“刚开始推销比较困难，有的人不接受，总跟山上野生的蚂蚱做比较。”张春树说，其实很多人不知道，野生的蚂蚱吃了容易过敏，但养殖的蚂蚱因为品种做过改良，很少有人吃了会过敏。
一次，他在一家饭店推销时，厨师说之前买的蚂蚱，做出来味道不太理想。张春树说，他养殖的口感不一样，但对方任凭他怎么说都不相信。张春树干脆送了对方一包，让他炸出来尝尝。后来，这家饭店成了他的长期客户。每年，桂林市举办农交会，他都会报名参加，去认识更多的朋友，拓展市场销路。现在桂林市已经有10多家饭店成为他的固定客户，很多周边的市民也会通过电商渠道向他购买蚂蚱。
“现在我最远卖到了柳州，再远的话，我怕运输过程中解冻了影响口感，宁可不做。”张春树说，经过几年发展，他的蚂蚱养殖已经扩展到44个大棚，去年的毛收入接近40万元。农忙时，他还请了村里10来个贫困户帮忙割草、饲喂蚂蚱。白天60元一天的工钱，夜晚抓蚂蚱每小时10元，光是这一项，可以帮助当地一名贫困户年增收6000多元。
界顶村贫困户唐翠玲说，从2017年起，她在村里的蚂蚱养殖场打工，平均一个月收入近2000元，再加上种地养鸡，现在已脱贫。“在家门口打工，让我对生活重燃希望，对养育一双儿女有了自信。”
下一步，张春树在继续发展蚂蚱养殖的同时，还打算挑战养殖技术难度更大的九香虫。他现在已经开辟了一个专门的大棚，在尝试攻克这种具有药用价值的昆虫养殖技术。
“以前打工，忙完手上的活，下一个去哪个工地，都会让人很迷茫。”张春树说，现在自己创业虽然累一点，但“心中有了方向，感觉特别踏实”。