杨德广
人类社会历来重视人的素质的培养，在不同的历史时期，不同的社会对学生素质培养的内容、重点、方式有所不同。我国的教育目的是要把学生培养成社会主义事业的建设者和接班人，强调德、智、体、美等全面发展。
任何时期、任何国家，各级学校都有德育。特别是在21世纪，加强德育、加强学生全面素质教育尤为重要。如果说，20世纪世界上的财富源于物资资源，即哪个国家有石油、天然气、森林、矿藏，就是富有的；而21世纪，世界上的财福源于人力资源，即哪个国家有大量的人才，才是富有的。21世纪世界各国之间的竞争，主要体现在人才的竞争、人才素质的竞争，包括发达国家在内的许多国家十分重视素质教育，重视德育工作，而且制定了具体的目标。如美国对青少年学生提出必须具有三种素质和五种能力。三种素质是：（1）基本技能，即阅读能力、写作能力、倾听能力、口头表达能力、数学运算能力；（2）思维能力，即能发现并解决问题、能根据符号图像进行思维分析；（3）个人品质，即热爱工作、有敬业精神、有社会责任感和集体责任感、遵守社会道德行为准则、能正确评价自己，正直、诚实、自重、自信、自制、自律。五种能力是：（1）合理利用与支配各类资源的能力，包括对时间、经费、设备、人力的利用和支配；（2）处理人际关系的能力、能够作为集体的一员参与工作，诚心为他人服务，坚持以理服人，调整利益以求妥协，能与背景不同的人共事；（3）获取信息并利用信息的能力；（4）综合与分析能力；（5）运用各种技术的能力。
日本对人才素质的要求是：（1）有高度教养和出色人品；（2）能对社会发展和增进福利做出贡献；（3）有独创性（4）具有能解决人类面临的环境遭到破坏增进人口爆炸、民族冲突、贫困和饥饿等复杂问题的能力；（5）要培养“世界通用的日本人”。为了提高人才的素质，日本教育十分强调加强德育，并提出：“德育是关系日本21世纪命运的关键”。
改革开放以来，在邓小平理论指导下，我国学校思想政治教育经过拨乱反正、吸取了过去的经验教训，走向了正确、健康的轨道，以政治理论课、思想教育课“两课”为主体的德育已纳入正式课堂教育，对学生进行系统的理论教育和思想品德修养教育，收到了良好的效果。学生的社会实践活动、校园文化活动、班团集体活动等，形式多样、丰富多彩，对学生的素质提高、健康成长发挥了积极作用。
对大学生的德育，必须以理论教育为基础，提高他们的认识能力、思想境界。只有以科学理论为指导的行为，才能坚定而持久。恩格斯说过，一个民族要想站在科学的最高峰、就一刻也不能没有理论思维。同样，一个人要获得事业的成功，必须有理论的指导。
学习理论是为了指导实践。实践活动是理论的源泉，又可以巩固和提高所学的理论。当代青年学生更注重现实，如果仅从理论上进行素质教育，效果不好。必须加强实践教育、情景教育，注意将理论与实践紧密集合起来，引导学生在实践中不断提高自己的思想道德水准，把素质教育落到实处。